İngiltere Kilisesi’nin ruhani lideri Canterbury Başpiskoposu Justin Welby, Anglikan Kilisesi’ne bağlı yaz kamplarında çocukları istismar eden avukat John Smyth’i yetkililere bildirmeyip istismarın devam etmesine zemin hazırladığı gerekçesiyle istifa etti.
Welby, X platformunda Kral III. Charles’a hitaben yazdığı istifa mektubunu paylaşarak Smyth’in suçlarının yürütülen soruşturmada ortaya çıkarıldığını açıkladı. Konuyla ilgili 2013’te bilgilendirildiğini ve meseleyi polise taşıdıklarını belirten Welby, o dönemde doğru bir kararın alınacağına inandığını ancak yanıldığını ifade etti.
Welby, hem kurumsal hem de kişisel olarak sorumluluğu üstlendiğini söyleyerek istifasının İngiltere Kilisesi’nin güvenli bir ortam sağlama konusundaki kararlılığını gösteren bir adım olduğunu umduğunu kaydetti.
Kral Charles’ın başında olduğu kilisenin ruhani lideri olan Welby, yaşanan utanç ve hayal kırıklığı hislerinin son günlerde yenilendiğini belirtti. İstismar kurbanları ve aileleriyle temas kurmaya devam edeceğini ve kilisede riskleri en aza indirmek için çalışacağını vurgulayan Welby, istifasının kilise için en uygun karar olduğuna inandığını ifade etti.
2018’de Güney Afrika’da hayatını kaybeden John Smyth’in, 1970’ler ve 80’lerde Hristiyan yardım kuruluşunda görev yaparken çocuklara fiziksel ve cinsel şiddet uyguladığı ortaya çıkmıştı. Ayrıca, Smyth’in Afrika ülkelerinde de 85’e yakın çocuğa istismarda bulunduğu bildirilmişti.
St. Anne Kilisesi Rahibi Giles Fraser, BBC’ye verdiği demeçte, Welby’yi, çocukları korumakta yetersiz kalmakla eleştirerek görevden çekilmesi gerektiğini dile getirmişti. İngiltere Kilisesi Rahipler Meclisi’nden üç üye de Welby’nin istifasını talep eden bir dilekçe hazırlamış, dilekçeye çevrim içi ortamda 1500’den fazla imza toplanmıştı.
